noctiluca

noctiluca

(o nottiluca) s. f. [lat. scient. Noctiluca, dal lat. class. noctiluca «luna; lucerna», propriam. agg. f. «che risplende nella notte», comp. di nox noctis «notte» e tema di lucere «splendere»]. – In zoologia, genere di protozoi dinoflagellati marini, a cui appartiene la specie Noctiluca miliaris, di forma sferica, provvista di un unico breve flagello e di un tentacolo adesivo per la cattura di microrganismi planctonici; è cosmopolita e reagisce con la bioluminescenza a stimoli meccanici (da questo fenomeno dipendono, per es., le scie luminose provocate dal passaggio di imbarcazioni o dal nuoto di persone durante la notte).