malacòstraci

malacostraci

malacòstraci (o malacòstrachi) s. m. pl. [lat. scient. Malacostraca, dal gr. μαλακόστρακος «dal guscio molle», comp. di μαλακο- «malaco-» e ὄστρακον «guscio» (v. -ostraci)]. – Sottoclasse di crostacei comprendente 14 ordini e circa 18.000 specie presenti in tutti i mari del mondo, comuni anche nelle acque dolci e sulla terraferma, tra cui le aragoste, gli scampi, i gamberi, i granchi: sono caratterizzati dalla presenza di un rivestimento chitinoso esteso a tutto il corpo, il quale è generalm. diviso in 19 segmenti (ognuno recante un paio di appendici ventrali articolate) di cui 5 cefalici (che portano antenne e appendici boccali), 8 toracici (che portano piedi mascellari e ambulatorî), e 6 addominali; sono a sessi separati e a fecondazione interna, con vita larvale che ha inizio in uno stadio più avanzato che negli altri crostacei.