magnetosfèra

magnetosfera

magnetosfèra s. f. [comp. di magneto- e -sfera]. – In generale, la parte più esterna dell’atmosfera di un pianeta provvisto di campo magnetico, dove l’atmosfera è completamente ionizzata, cioè è costituita da un plasma, e si hanno forti interazioni magnetofluidodinamiche ed elettromagnetiche. In partic. nella m. terrestre alla base di tali interazioni c’è l’azione combinata del campo magnetico terrestre e della radiazione solare, specialmente quella costituita da particelle veloci (il cosiddetto vento solare), sul plasma costituente l’alta atmosfera terrestre (essenzialmente elio e idrogeno ionizzati); la magnetosfera terrestre s’estende al di sopra della ionosfera, a partire da 700-1000 km di quota fino a una superficie limite (magnetopausa), in forma vagamente di cometa, a circa 60.000 km dalla Terra nella direzione del Sole e a circa 1.200.000 km nella direzione opposta al Sole (coda geomagnetica).