làṡer

laser

làṡer s. m. [dall’ingl. laser ‹lèi∫ë›, sigla di Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation «amplificazione della luce per mezzo dell’emissione stimolata di radiazioni»]. – 1. Dispositivo (detto anche maser ottico in quanto sfrutta il principio del maser nella gamma delle radiazioni visibili anziché in quella delle microonde) che emette fasci intensi ed estremamente collimati di radiazioni elettromagnetiche coerenti, nello spettro visibile o nell’infrarosso (o anche, in dispositivi sperimentali, nello spettro dei raggi X); se ne hanno di varî tipi, che si distinguono per la natura del mezzo attivo, cioè del materiale in cui ha luogo l’emissione stimolata della radiazione, oppure per particolarità di realizzazione: l. a colorante, a elettroni liberi, a elio -neon, a neodimio, a rubino, ecc. Nel 1994 è stato realizzato un nuovo tipo a semiconduttore per l’infrarosso, detto l. a cascata quantica, nel quale l’emissione dei fotoni è dovuta a transizioni compiute dagli elettroni da un livello superiore a uno inferiore in una opportuna nanostruttura (v. fig. a p. 30). Il laser trova molteplici utilizzazioni: è impiegato, per es., nella tecnica, per operare fori piccolissimi e tagli di grande precisione su materiali varî; in biologia, per stimolare o distruggere parti di una cellula; in medicina, per necrotizzare porzioni minime di tessuti o anche per interventi chirurgici su zone di limitatissima estensione; in olografia, per realizzare ologrammi (v. ologramma); nella tecnica della riproduzione dei suoni, per la lettura dei compact disc (v. compact disc). Ne è inoltre prevista l’utilizzazione nei sistemi di difesa antimissile, per realizzare armi (l. a raggi X) capaci di altissima penetrazione nei materiali. Il termine è anche usato in funzione attributiva, in locuz. quali luce laser, raggio laser, lettore laser, chirurgia laser, stampante laser (o semplicem. una laser s. f.). 2. s. m. (raro f.) Nel linguaggio nautico, imbarcazione da regata armata con sola randa; anche in funzione attributiva: una barca laser. TAV.