càustica

caustica

càustica s. f. [dall’agg. caustico]. – 1. In ottica, superficie d’inviluppo dei raggi riflessi (c. per riflessione o catacaustica), ovvero dei raggi rifratti (c. per rifrazione o diacaustica), che un sistema ottico non stigmatico (uno specchio sferico o un diottro sferico di grande apertura) fa corrispondere a un fascio incidente omocentrico. Sulla caustica si ha in ogni caso una concentrazione di energia luminosa e termica (onde il nome). 2. Per analogia, è così chiamata anche la superficie d’inviluppo dei raggi lungo i quali si propaga il fronte d’onda originato da un aeromobile in volo supersonico con accelerazione positiva lungo la traiettoria; in questo caso il fronte d’onda presenta due rami uniti a cuspide che danno luogo, al loro passaggio, a un doppio boom.