bètel

betel

bètel s. m. [dal port. betel, bétele o betle, da voci indigene tamil e malayalam]. – 1. Nome comune di due piante: Piper betle, arbusto rampicante dell’India e della Malesia, e la palma Areca catechu, nota anche come areca (v.). 2. Il bolo dei masticatori di betel, formato da una foglia di Piper betle in cui si racchiude un poco di calce, un pezzetto di noce di areca variamente aromatizzata e anche un po’ di catecù; masticato, produce leggera ebbrezza e ha azione stimolante sulle secrezioni. L’uso della masticazione del betel, che si estende dall’India e dalla Cina merid. fino alla Melanesia, è legato a funzioni sociali e rituali. Olio essenziale di b.: liquido denso, giallo-bruno, di odore aromatico, ottenuto per distillazione, in corrente di vapore, delle foglie di betel, usato talora contro il catarro e le infiammazioni delle vie respiratorie.