YUCCA

YUCCA

. Genere di piante della famiglia Liliacee Dracenoidee così denominato da Dillen (1782), dal nome della pianta (Y. aloifolia) usato nel Perù, comprendente circa 30 specie dell'America Settentrionale e Centrale, frequentemente coltivate per il portamento singolare, dovuto al tronco talora assai elevato, semplice o più o meno ramificato e per la ricca fioritura di grandi fiori bianchi penduli in grandi pannocchie, aprentisi alla notte e con odore assai sgradevole. I fiori trimeri hanno 6 stami, con antere piccolissime, ovario fusiforme trigono terminato all'apice da un grosso stimma sessile trilobo scavato nel centro formando una camera pollinica. Questa struttura fiorale non si presta all'impollinazione, essendo il fiore rovesciato; essa perciò avviene molto di raro. Intervengono però alcune piccole farfalle (Pronuba yuccasella, maculata, synthetica) la cui femmina raccoglie appositamente per l'impollinazione il polline delle antere e lo trasporta sullo stimma deponendolo nella camera pollinica; per far ciò la farfallina si arrampica sui filamenti fino alla sommità e ivi raccoglie il polline successivamente da 3 o 4 antere formandone una pallina grande spesso tre volte la sua testa; quindi vola con essa su un altro fiore. Qui la deposita nella cavità stimmatica mentre con un lungo, sottilissimo ovopositore depone le uova dentro l'ovario di questo fiore, assicurando così insieme la propagazione della specie e la fecondazione incrociata della pianta.

Le specie di Yucca vivono negli Stati Uniti, Messico e Antille e sono proprie delle pianure aride sabbiose; nelle specie coltivate si sono ottenute molte forme ibride. Le più comunemente coltivate sono: Y. aloifolia L. (volgarmente detta baionette spagnole) con tronco alto fino 6 m. poco o punto ramoso; foglie rigide pungentissime, coi margini serrulati; fiorisce in maggio e giugno; Y. gloriosa L. con tronco breve alto al più m. 1,5, foglie lunghe 40-100 cm. lisce; fiorisce in luglio e agosto; Y. filamentosa L. con tronco strisciante assai ramoso, foglie con gli orli sfilacciati, fiorisce in luglio e agosto; Y. elephantipes Regel (o Y. guatemalensis Bak.) assai caratteristica per il tronco molto dilatato alla base e densissimamente ramoso; Y. Treculeana Carr. dal tronco non ispessito alla base, breve e ramoso in alto; Y. baccata Torr. quasi acaule, con foglie assai ruvide, frutti bislunghi succosi. Di molte specie si coltivano anche forme con le foglie variegate di bianco.