ROGERS, Woodes

ROGERS, Woodes

Navigatore inglese del sec. XVIII. Nel 1708 fu nominato comandante di un gruppo di due navi da corsa, armate dai mercanti di Bristol per incrociare contro gli Spagnoli nel Mare del Sud, col compito di ripetere la spedizione di W. Dampier riuscita male pochi anni prima; il Dampier anzi fece parte della nuova spedizione come pilota. Salpate da Bristol il 2 agosto 1708, le due navi passarono al largo della Terra del Fuoco e tra formidabili tempeste si spinsero fino a 61°53′ S., il punto forse più meridionale fino allora raggiunto. Il 1° febbraio 1710 la spedizione toccava le Juan Fernández, dove in un'isoletta disabitata trovò quell'Alexander Selkirk (ivi abbandonato quattro anni e quattro mesi prima), che fu il prototipo del Robinson Crusoe. Raggiunta quindi la costa del Perù, saccheggiò Guayaquil, s'impadronì di un galeone di Manilla e, dopo una sosta a Porto Seguro di California, per Batavia e il Capo di Buona Speranza, rientrò in Inghilterra il 2 ottobre 1711, avendo compiuto la circumnavigazione del globo in poco più di tre anni. Il racconto della crociera fu pubblicato nel 1712 e, pur non contenendo nuove scoperte, fornì numerosi particolari poco noti sulle colonie spagnole e descrisse accuratamente le coste occidentali dell'America da Chiloé ad Acapulco. Il R. fu più tardi destinato alle Bahama, come governatore dell'isola Provvidenza; poi, dopo il 1728, come capitano generale e governatore di tutte le isole. Quivi morì il 16 luglio 1734.