Attrice cinematografica statunitense (n. Winona, Minnesota, 1971). Figlia di scrittori, ha esordito sul grande schermo all'età di quindici anni in Lucas (1986). È però grazie a T. Burton che riesce a mettersi in luce interpretando personaggi ribelli e tormentati in Beetlejuice (Beetlejuice. Spiritello porcello, 1988) ed Edward scissorshands (1990). Nel corso della propria carriera ha confermato il suo talento nella costruzione di ruoli complessi come in Heathers (Schegge di follia, 1989), Great balls of fire! (Great balls of fire. Vampate di fuoco, 1989), Mermaids (1990), Night on earth (Taxisti di notte. Los Angeles New York Parigi Roma Helsinki, 1992), Bram Stoker's Dracula (1992), The age of innocence (1993), The house of the spirits (1993), Reality bites (Giovani, carini e disoccupati, 1994), Little women (1994), How to make an American quilt (Gli anni dei ricordi, 1996), Boys (1996), Looking for Richard (Riccardo III. Un uomo, un re, 1996), The crucible (La seduzione del male, 1996), Alien resurrection (Alien. La clonazione, 1997), Celebrity (1998), Girl, interrupted (1999), Autumn in New York (2000), Lost souls (Lost souls. La profezia, 2000), S1m0ne (2002), A scanner darkly (2006), The informers (The informers. Vite oltre il limite, 2008), The private lives of Pippa Lee (2009), Stay cool (2009), Black Swan (2010), The dilemma (2011), entrambi nel 2012, The iceman e Frankenweenie, Homefront (2013), Experimenter (2015), la serie televisiva The plot against America (2020), tratta dall'omonimo romanzo di P. Roth, e Beetlejuice Beetlejuice (2024).