ASTON, William George
Yamatologo nato a Londonderry (Irlanda Settentrionale) il 9 aprile 1841, morto a Beer (South Devon) il 2z novembre 1911. L'A. studiò nel Queen's College. Scelta la carriera consolare, nel 1864 entrò come interprete alla legazione britannica di Yedo (oggi Tōkyō), nel 1875 fu vice-segretario, nel 1880 console a Hyōgo, nel 1884 console generale a Söul (Corea), nel 1886 segretario di legazione a Tōkyō, nel 1889 si ritirò stabilendosi a Beer. L'anno dopo fu nominato dottore in lettere honoris causa. L'A. fu con B. H. Chamberlain e con E. M. Satow fra i pionieri degli studî giapponesi in Europa.
I suoi lavori riguardano la storia, la lingua, la letteratura, le religioni del Giappone e portano il contributo di uno spirito penetrante, congiunto a vasta e profonda cultura. L'A. tradusse il Nihongi e fu l'autore della prima storia della letteratura giapponese in una lingua europea (A History ofJapanese Literature, Londra 1899) dove può apprezzarsi un raro acume e un grande equilibrio di giudizio, unito a delicata sensibilità estetica. La sua grammatica della lingua giapponese scritta (A Grammar of the Japanese Written Language, 3ª ed., Londra 1904) è ancora oggi un'opera fondamentale, come pure il suo trattato sullo shintoismo (Shintō, the Way of Gods, Londra 1905).