DUNLAP, William

DUNLAP, William

Letterato americano, nato a Perth Amboy (N. J.) nel 1766, morto nel 1839. Fu chiamato pomposamente il padre del dramma americano, ma il suo primato come autore consiste quasi esclusivamente in una precedenza cronologica. Ingegno versatile ma mediocre, accoppiò la sua attività di scrittore a quella di direttore teatrale, e come primo direttore teatrale americano esercitò realmente una notevole influenza in favore di qualche drammaturgo, ma ebbe poca fortuna dal punto di vista finanziario. Fra i suoi numerosissimi lavori il maggiore è André (1798), nel quale l'elemento drammatico è dato dal conflitto tra il dovere e l'amicizia in un ufficiale della guerra per l'indipendenza. Moltissimi furono i suoi rifacimenti e le versioni più o meno libere dal teatro straniero e specialmente tedesco (Kotzebue). Scrisse inoltre opere di carattere storico e fra queste la History of the American Theatre (New York 1832), interessante per le notizie autobiografiche per quanto non priva di errori. Nel 1866 è stata fondata a New York la Dunlap Society con lo scopo di pubblicare i lavori del D. e studî intorno alle origini del teatro in America.

Bibl.: O. S. Coad, William Dunlap, a study on his life and works, New York 1917.