WILLIAMSON, William Crawford

WILLIAMSON, William Crawford

Naturalista inglese, nato il 24 novembre 1816 a Scarborough, morto a Londra il 23 giugno 1895. Laureato in medicina, esercitò per molti anni a Manchester, con grande successo, la libera professione; nel 1851 fu nominato professore di scienze naturali nell'Owens College di Manchester, dove, dopo avere tenuto per alcuni anni l'insegnamento di tutte le scienze naturali, in ultimo conservò per sé la sola botanica. Nel 1892 si ritirò e si trasferì a Londra.

L'opera scientifica del W. si volge prevalentemente alla paleontologia. Studiò i Foraminiferi sia viventi sia fossili, compresi quelli portati da Darwin dal suo viaggio intorno al mondo, ma soprattutto si occupò di fitopaleontologia, applicando allo studio delle piante fossili l'uso delle sezioni microscopiche. Descrisse molte flore fossili e studiò specialmente le cicadee e le sigillarie, mostrando per primo che queste ultime appartengono alle crittogame, lasciando in questo campo un complesso di ricerche del più alto valore.

Bibl.: W. C. Williamson, Reminiscences of a Yorkshire Naturalist (autobiografia), Redway 1896.