HOMBERG, Wilhelm

HOMBERG, Wilhelm

Chimico olandese d'origine tedesca, nato a Batavia l'8 gennaio 1652, morto a Parigi il 24 settembre 1715. Dopo una vita movimentata capitò a Parigi, ove divenne medico e alchimista del duca di Orléans. Ebbe agio così di dedicarsi a varie ricerche sperimentali fra le quali ricordiamo quelle sugli acidi, basi e sali, notevoli perché in esse per la prima volta si accenna a rapporti in peso; s'occupò delle modificazioni del fosforo che era stato scoperto alcuni anni prima da Brand; scoperse l'acido borico che chiamò sal sedativum. All'innegabile abilità sperimentale e acutezza d'osservazione non fa riscontro in H. un'uguale chiarezza nelle idee generali. Egli si mostrò ancora schiavo dei pregiudizî alchimistiei e delle idee stravaganti del tempo: così sostenne, per es., che tutte le sostanze risultavano composte di zolfo, mercurio e sale comune.