Penfield, Wilder Graves

Dizionario di Medicina (2010)

Penfield, Wilder Graves


Neurologo e neurochirurgo statunitense (Spokane, Washington, 1891- Montreal 1976). Ha svolto la parte più significativa della sua attività a Montreal, come prof. di neurologia e di neurochirurgia nella McGill University (1934-54) e come direttore del Neurological Institute (1935), raggiungendo grande fama nel campo della neurofisiologia e della neurochirurgia. In partic. si dedicò allo studio delle funzioni della corteccia cerebrale e dell’epilessia. Ideatore della cosiddetta procedura di Montreal (trattamento dell’epilessia attraverso la distruzione dei neuroni nei focolai epilettici), prima degli interventi, con il paziente sveglio, stimolava con elettrodi le diverse aree cerebrali per individuarne le funzioni. Questa tecnica gli consentì di tracciare delle mappe chiamate ‘omuncolo motorio’ e ‘omuncolo sensitivo’, rappresentazioni schematiche sulla corteccia cerebrale delle localizzazioni delle diverse attività motorie e sensitive dell’uomo.

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