Scrittore statunitense (Birmingham, Alabama, 1916 - Covington, Luisiana, 1990). Dopo la laurea in medicina si convertì al cattolicesimo e si dedicò a studî di linguistica e di filosofia, prima di approdare alla letteratura con il fortunato romanzo The moviegoer (1961; trad. it. 1988), incentrato sul motivo dell'isolamento in un mondo fittizio che si sovrappone a quello reale. Il tema dell'alienazione ricorre nei successivi The last gentleman (1966), Love among the ruins (1971; trad. it. 1973), Lancelot (1977) e The second coming (1980), definendo una poetica dell'assurdo venata di intensa comicità. P. raccolse la propria produzione saggistica in The message in the bottle (1975).