Famiglia di Protozoi Ciliofori Ciliati Peritrichidi che comprende una ventina di generi delle acque dolci e marine nonché alcune forme ectoparassite o inquiline di animali acquatici; sessili isolate o coloniali, sprovviste di teca con peduncolo contrattile. Vi appartengono i generi: Vorticella, Carchesium, Zoothamnium ecc. Vorticella ha forma conica di campana rovesciata; aderisce al substrato (isolata o in colonie) mediante un peduncolo contrattile o no, oppure è sessile, talora libera e natante. Le forme sessili possono essere racchiuse in teche di pseudochitina.