Regista cinematografico (n. Wiesbaden 1939), uno degli autori più significativi del "nuovo cinema tedesco". Nel 1964 realizzò il suo primo lungometraggio tratto dal romanzo di R. Musil, Der junge Törless (I turbamenti del giovane Törless, 1965). L'abuso del potere e la ribellione al sistema sono i temi principali dei suoi film. Tra le opere più significative: Strohfeuer (1972); Die verlorene Ehre der Katharina Blum (Il caso Katharina Blum, 1975, in collab. con la moglie M. von Trotta, dal romanzo di H. Böll); un episodio di Deutschland im Herbst (1978); Die Blechtrommel (1979, dal celebre romanzo di G. Grass); Un amour de Swann (1984, tratto da un capitolo della Recherche di Proust); The voyager (1991, dal romanzo Homo Faber di M. Frisch); The ogre (1996, da Le roi des aulnes di M. Tournier); Palmetto (1998, dal romanzo Just another sucker di J. H. Chase); Die stille nach dem Schuß (2000); Der Neunte Tag (2004); Strajk - Die Heldin von Dauzig (2006); Ulzhan (2007).