visone
Nome di due specie di Mammiferi Carnivori Mustelidi, di medie dimensioni, con corpo allungato, zampe corte e orecchie piccole, coda breve, pelliccia di colore bruno scuro allo stato selvatico: il v. europeo (Mustela lutreola; v. fig.) è diffuso nelle zone umide e lungo i fiumi dell’Europa orientale, eccetto un piccolo nucleo isolato in Francia; il v. americano (Mustela vison), originario dell’America Settentrionale, è presente come specie alloctona in molte regioni europee (Italia, Inghilterra, Islanda, Penisola Scandinava, Spagna, Russia). Questo fenomeno, determinato da fughe accidentali dagli allevamenti per animali da pelliccia e da rilasci illegali intenzionali, è coinvolto nel declino delle popolazioni del v. europeo e della puzzola, Mustelidi autoctoni che utilizzano un simile spettro di risorse alimentari e occupano gli stessi ambienti del v. americano; quest’ultimo, di dimensioni maggiori, è probabilmente favorito nella competizione. Inoltre, le popolazioni europee di v. americano hanno causato un declino in popolazioni di uccelli nidificanti al suolo e di micromammiferi come l’arvicola terrestre. Buoni nuotatori, cacciatori di rane e pesci, i v. sono attivi soprattutto di notte, cacciano anche piccoli mammiferi, crostacei, rettili e uccelli. La pelliccia lucente, folta e morbida è apprezzata in pellicceria, per questo sono oggetto di allevamenti in America e in altre parti del mondo.