VILLEGAGNON, Nicolas Durand, signore di

VILLEGAGNON (o Villegaignon), Nicolas Durand, signore di

Viceammiraglio francese, nato a Provins verso il 1510, morto a Beauvais il 9 gennaio 1571. Nipote di Villiers de L'Isle-Adam gran maestro dell'ordine di Malta, fu fatto cavaliere nel 1521, e nel 1541 prese parte alla spedizione di Carlo V contro Algeri. Comandò la nave che nel 1548 trasportò Maria Stuarda da Dunbarton a Brest. Nominato viceammiraglio di Bretagna da Enrico II, concepì il progetto di fondare nell'America Meridionale una colonia che avrebbe dovuto servire da rifugio ai protestanti francesi perseguitati. Con l'appoggio di G. Coligny, nel 1555 organizzò una spedizione e sbarcò alla foce dell'attuale Rio de Janeiro. Là, su un'isola della baia, fondò il forte Coligny, nel quale fece giungere dalla Francia e dalla Svizzera un certo numero di ugonotti e due pastori. Ma presto le dispute teologiche e la prepotenza del V. dilaniarono la colonia. Occupato il forte dai Portoghesi, il V. tornò in Francia. Nel 1567 era governatore di Sens. Ha lasciato un'interessante relazione della spedizione algerina di Carlo V (pubblicata a Parigi nel 1874) e alcuni scritti di controversia teologica.