VESPERTILIONIDI

VESPERTILIONIDI (dal nome del genere Vespertilio L., lat. scient. Vespertilionidae)

Famiglia di Chirotteri che comprende più di 40 generi con oltre 300 specie ed è suddivisa dal Miller in 6 sottofamiglie, delle quali i Vespertilionini sono di gran lunga i più numerosi. Questi pipistrelli sono di piccole dimensioni e si distinguono, oltre che per caratteri dello scheletro, per il muso liscio, privo cioè di foglia nasale e di processi cutanei; le orecchie separate per lo più alla base, il trago bene sviluppato, diritto o curvo; la coda lunga e poco sporgente dall'ampia membrana interfemorale, il 3° dito con due sole falangi ossee; il piede normale e con dita gracili.

I Vespertilionidi sono tipicamente insettivori, diffusi nei due emisferi fino al limite della vegetazione arborea e in isole oceaniche, quali le Azzorre, le Galapagos e le Hawaii, ove sono gli unici rappresentanti dell'ordine; nei climi temperati cadono in letargo nei mesi invernali. A questa famiglia appartengono i nostri comuni pipistrelli (Myotis, Pipistrellus), i Serotini (Eptesicus), le Nottole (Nyctalus), l'Orecchione (Plecotus), il Barbastello (Barbastella) e infine il Miniottero (Miniopterus). V. pipistrelli.