vescicola sinaptica

vescicola sinaptica

Organello cellulare traslucido con un diametro di 40÷50 nm presente nei terminali nervosi, che contiene al suo interno i neurotrasmettitori o i neuromodulatori. All’interno della terminazione nervosa, si osservano aggregati di vescicole a ridosso di zone specializzate della membrana presinaptica dette zone attive. In condizioni fisiologiche, l’esocitosi avviene esclusivamente a livello delle zone attive e riguarda questi gruppi di vescicole. Non è chiaro se l’organizzazione delle vescicole in aggregati sia dovuta a interazioni dirette tra le loro membrane, oppure a legami con strutture della matrice cellulare. In ogni caso, è probabile che una proteina chiamata sinapsina I sia coinvolta nella mediazione di questi effetti. Questa proteina è in grado di mediare sia l’aggregazione delle vescicole, sia il loro legame a strutture citoscheletriche. Le basi molecolari della fusione preferenziale da parte delle vescicole sinaptiche con la membrana plasmatica delle zone attive non sono del tutto chiarite. Si ipotizza che la composizione molecolare di queste zone differisca da quella delle altre aree della membrana presinaptica, anche se questa ipotesi non è stata dimostrata in maniera definitiva per alcuna delle proteine di membrana coinvolte nella regolazione della fusione. L’esocitosi delle vescicole sinaptiche viene innescata in seguito all’entrata di Ca²⁺ all’interno della cellula attraverso il canale voltaggio-dipendente, come conseguenza della propagazione del potenziale d’azione nel terminale nervoso. L’esocitosi è un evento estremamente rapido in quanto tra l’entrata di calcio all’interno del neurone e il rilascio di neurotrasmettitore intercorrono solamente ca. 200 ms. Anche la ricaptazione della membrana vescicolare avviene in maniera rapida e precisa, senza che avvenga un rimescolamento delle sue componenti con quelle della membrana presinaptica. Le vescicole recuperate dalla membrana plasmatica possono, poi, essere ricaricate in loco con neurotrasmettitore e utilizzate in atti secretori successivi. (*)

→ Neuroni e sinapsi; Terapia farmacologica del dolore