VELITI

di Plinio Fraccaro - Enciclopedia Italiana (1937)

VELITI (velĭtes)

Plinio Fraccaro

Al termine rorarii, con cui ancora all'età di Plauto s'indicavano i soldati romani armati alla leggiera, si sostituì nel sec. II a. C., quello di velites (sing. veles-itis, da velox: per analogia con pedes ed eques). Una legione normale di 4200 fanti contava 1200 veliti, scelti fra le reclute più giovani delle classi inferiori per censo; essi erano assegnati in numero di 40 a ciascuno dei 30 manipoli della legione. Armati di giavellotti (Polibio li dice perciò γροσϕμάκοι) e, almeno da un certo tempo, anche di spada, essi si schieravano dinnanzi alle tre linee della legione e aprivano il combattimento. Nell'accampamento essi stavano lungo il vallo e prestavano servizio di guardia alle porte. Con l'aggregazione di auxilia stranieri di armati alla leggiera agli eserciti romani, i veliti cittadini scomparvero nella prima metà del sec. I a. C. La notizia di Livio (XXVI, 4, 10) che i veliti sarebbero stati istituiti nel 211 per combattere con i cavalieri romani contro la cavalleria campana, è dubbia.

Bibl.: F. Fröhlich, Die Bedeutung des zweiten punischen Krieges für die Entwicklung des röm. Heerwesens, Lipsia 1883, p. 37; E. Meyer, Kleine Schriften, II, Halle 1924, p. 255; J. Kromayer e G. Veith, Heerwesen und Kriegführung der Griechen und Römer, Monaco 1928, p. 309.

Vedi anche
legione storia Nome dell’unità tattica e organica dell’esercito romano, in tempi moderni, assunto, in vari paesi, da corpi di volontari, da alcune unità organiche specialmente istituite per il servizio armato nelle colonie e i cui gregari sono tratti da elementi volontari stranieri, da gruppi uniti in un’azione ... manipolo Suddivisione della legione romana, creata come unità tattica elementare quando nell’esercito romano si rese evidente la necessità di un ordinamento articolato della legione su 3 linee distanziate; ogni manipolo fu costituito con 2 delle 60 centurie che formavano la legione: questa ebbe così 30 manipolo, ... oplita Nell'antica Grecia, fante dotato di armatura pesante (panoplia, comprendente elmo, scudo, corazza, schinieri, lancia e spada), entrata in uso dopo che le armi di bronzo di epoca micenea vennero sostituite da quelle in ferro, assai più micidiali. La tattica oplitica, fondata sull'avanzata di una schiera ... accampamento Forma di alloggiamento delle truppe in cui gli uomini stazionano per lo più sotto apposite tende.  ● Tutti gli eserciti antichi ebbero accampamento ordinati variamente secondo l’organizzazione e le loro necessità. Campi egiziani, difesi da scudi o da ‘valli’, con una sola porta e con la tenda imperiale ...
Vocabolario
vèlite
velite vèlite s. m. [dal lat. veles -lĭtis, per lo più al plur. (velĭtes -ĭtum), di etimo incerto]. – Soldato di Roma antica armato di giavellotto, spada e piccolo scudo rotondo, assegnato in reparti di 40 uomini a ognuno dei 30 manipoli...
velare²
velare2 velare2 v. tr. [lat. vēlare, der. di velum «velo»] (io vélo, ecc.). – 1. Coprire con un velo, cioè, in genere, con un tessuto leggero e rado, oppure un panno che nasconda l’oggetto alla vista, anche con la particella pron.: velarsi...