VALERIANACEE

VALERIANACEE

Famiglia di Dicotiledoni Simpetale, che comprende 8 generi, diffusi specialmente nell'Europa mediterranea, donde alcuni si spingono fino in Giappone, e largamente rappresentate sulle catene montuose dell'America tropicale. Sono erbe o suffrutici con foglie astipolate, opposte e spesso pennate, fiori asimmetrici, pentameri, col calice accresciuto e in vario modo evoluto sul frutto, 1-4 stami, ovario di struttura trimera e triloculare, però con un unico loculo fertile, monospermo, con ovulo pendente, che a maturità forma una ghiandetta. Le infiorescenze sono sempre panicolate. Il numero degli stami diminuisce gradatamente: Patrinia (Asia) 4, Valeriana e Valerianella 3, Fedia (Mediterr.) 2, e Centranthus (Mediterr.) 1. Di notevole importanza medicinale è la Valeriana officinalis L. (v. valeriana). La V. celtica L. si usava per preparare la "teriaca". Il Centranthus ruber D.C., largamente diffuso nella regione mediterranea e sue dipendenze, si coltiva a volte per ornamento anche in una forma a fiori bianchi.