Antica popolazione germanica, forse da identificare con la stirpe degli Ermunduri. Dagli inizi del 5° sec. costituì un regno che si estendeva a N fino al Magdeburgo, a S fino al Meno e a E fino all'Elba. Verso il 531 il regno crollò per l'attacco congiunto di sassoni e franchi, che si stabilirono rispettiv. nella parte settentr. e in quella meridionale.