TUCANI

TUCANI

Uccelli che formano la famiglia dei Ramphastidi, chiamati anche Grandirostri per l'enorme becco, ampio alla base quanto il capo, lungo, compresso verso l'estremità e affilato sul culmine, formato di ossa pneumatiche, ricoperte di astuccio corneo sottile, così da conseguire una leggerezza che non si potrebbe affatto supporre. Il corpo dei Tucani è tozzo; i piedi sono forti e atti ad arrampicare, con due dita rivolte innanzi e due indietro; le ali sono brevi e raggiungono appena la base della coda, che è piuttosto lunga, graduata e formata di dieci penne. Si cibano preferibilmente di frutta ma anche di piccoli vertebrati. I Tucani abitano le foreste di tutta l'America intertropicale, dal Messico all'Argentina. La specie più grossa è il Toco (Ramphastos toco St. Müll.) nero, con la gola e la parte anteriore del petto, insieme col sopracoda, bianche e il groppone rosso sangue: il becco è variopinto di nero, di rosso arancio e di rosso fuoco; vive negli altipiani dell'America Meridionale, dalla Guiana al Paraguay. Altre specie, su fondo nero e verde scuro, sono macchiate di giallo e il becco è pure variopinto, anche di azzurro (v. tav. a colori).