TOPEX/Poseidon

Enciclopedia della Scienza e della Tecnica (2008)

TOPEX/Poseidon


Missione NASA per il monitoraggio globale degli oceani. Il radar altimetro da satellite, con le campionature ripetute lungo l’orbita e la capacità di misure sinottiche sulla scala globale, è lo strumento per eccellenza per l’investigazione di una varietà di fenomeni oceanografici a larga scala che producono un segnale nel livello marino. Il primo satellite con altimetro radar fu GEOSAT, con un ciclo di ripetizione dell’orbita di 17 giorni, che misurò il livello marino nel periodo novembre 1986-gennaio 1990. Il lancio del satellite europeo ERS-1 (European remote-sensing satellite) nel luglio 1991 continuò le osservazioni della topografia della superficie marina. Nell’agosto 1992 fu iniziato il Topography experiment T/P con il lancio di un satellite con due altimetri, l’americano TOPEX e il francese Poseidon. Un’accuratissima intercalibrazione dei due altimetri ha permesso la produzione di un unico dataset, il T/P dataset. A ogni latitudine le tracce sulla superficie terrestre di due orbite adiacenti sono separate da 2,8 gradi in longitudine. Le tracce sono ripetute ogni 9,92 giorni, il cosiddetto ciclo di ripetizione a 10 giorni. L’accuratezza della misura del livello marino SSH (Sea surface height) è di ca. 2÷3 cm, molto superiore rispetto a tutti gli altri satelliti. Il successo di TOPEX/Poseidon andò oltre le aspettative, non soltanto per la precisione della misura del livello ma anche per la durata di vita del satellite stesso, che ha continuato a funzionare e misurare fino al 2004. La misura del livello marino permette di ricostruire la circolazione globale oceanica a larga scala evidenziando tutte le maggiori correnti. Inoltre, sottraendo dalla misura il geoide terrestre e una topografia della circolazione temporale media, si ottiene una mappa della mesoscala, che permette di quantificarne l’energia cinetica.

→ Oceanologia

Vedi anche
accuratezza Si definisce accuratezza, o giustezza, la caratteristica di una misurazione o di uno strumento di essere affetto da piccoli errori sistematici. struménto di misura struménto di misura Apparecchio per la determinazione quantitativa di grandezze fisiche. Uno strumento di misura di strumento di misura è caratterizzato da: campo di misurazione, cioè l'intervallo in cui la grandezza può essere misurata (il valore massimo è detto valore di fondo scala); sensibilità, ... geoide Denominazione data da J.B. Listing (1873) alla superficie della Terra, definita matematicamente come la superficie equipotenziale o di livello che limita la Terra, in ogni punto perpendicolare alla direzione del filo a piombo, quale si otterrebbe prolungando idealmente la superficie libera dei mari al ... longitudine Una delle due coordinate occorrenti per determinare la posizione di un punto sulla superficie terrestre (l’altra è la latitudine): precisamente, quella che misura la distanza angolare del punto da un piano meridiano di riferimento (normalmente quello di Greenwich). Accanto a questa, che è la longitudine ...
Categorie