NIEMINEN, Toni Markus
Finlandia • Lahti, 31 maggio 1975 • Specialità: sci nordico, salto
È stato il più giovane campione olimpico maschile nella storia delle Olimpiadi invernali, vincitore di 2 ori nel salto con gli sci nel 1992. Nel 1994 fu il primo uomo a saltare oltre i 200 m. Nieminen è stato uno dei primi saltatori ad adottare il rivoluzionario stile 'a V' proposto dallo svedese Jan Boklöv alla fine degli anni Ottanta. Grazie a questa tecnica innovativa nel 1992, ad appena sedici anni, ha dominato tutte le principali competizioni internazionali di salto con gli sci. A gennaio ha vinto la Tournée dei quattro trampolini, in febbraio 2 ori e un bronzo alle Olimpiadi di Albertville. In questa edizione, come componente del quartetto finlandese, ha vinto la gara a squadre dal trampolino K120 ed è diventato il più giovane campione olimpico in campo maschile nella storia delle Olimpiadi invernali; nei giorni seguenti, nelle gare individuali, ha vinto l'oro nel salto dal trampolino grande e il bronzo nel salto dal trampolino corto. A marzo è diventato campione del mondo juniores dal trampolino corto e si è aggiudicato la Coppa del mondo.
L'anno seguente Nieminen non è riuscito a ripetersi principalmente a causa dell'aumento di peso dovuto alla crescita (aveva diciassette anni ed era in pieno sviluppo) e dell'adozione della tecnica 'a V' da parte di tutti i suoi principali avversari. Il 17 marzo 1994, sul trampolino di Planica (Slovenia), è stato il primo saltatore della storia a volare e ad atterrare in piedi oltre i 200 m (203 m è stata la misura esatta). In realtà già l'austriaco Andreas Goldberger era riuscito in precedenza a superare i 200 m, ma la caduta all'arrivo aveva pregiudicato l'omologazione della misura come record del mondo. Nieminen ha continuato a gareggiare in Coppa del mondo fino al 2004, senza più ottenere risultati di rilievo. *