Tonga

Tonga

Stato insulare dell’Oceania, situato nel Pacifico centroccidentale, con capitale Nuku’alofa. Il territorio è composto da più di 150 isole; la popolazione è perlopiù concentrata nelle due isole maggiori, Tongatapu e Vava’u. Raggiunte dagli olandesi nel 1616, nel 1845 le isole di T. furono unite in un unico regno sotto George Tupou I, fondatore della dinastia da allora regnante; lo Stato divenne monarchia costituzionale con la promulgazione della Costituzione del 1875. Protettorato britannico dal 1900, il Paese divenne indipendente nell’ambito del Commonwealth nel 1970. Sottoposto a un regime assolutistico, T. ha avviato nel corso degli anni Novanta un processo di democratizzazione, culminato nel 1994 con la nascita del primo partito di opposizione, il riformista Partito del popolo (dal 1999 Movimento per i diritti umani e la democrazia); rimangono tuttavia inalterate le prerogative reali (il Parlamento è composto da 30 seggi di cui 12 assegnati su indicazione regia, 9 spettanti ai nobili e solo 9 agli elettori). Nell’aprile 2005 si è costituita una nuova formazione politica, il Partito popolare democratico, intenzionata ad accelerare il processo di riforme; nel 2006, pertanto, la nomina del primo ministro F. Sevele (n. 1945), non appartenente alla famiglia reale, ha segnato una cauta svolta democratica nel Paese. Nel 1999 T. è stato ammesso all’ONU e nel luglio 2007 nella World trade organization.