TOBRUCH
TOBRUCH (XXXIII, p. 957)
L'importanza di Tobruch nel sistema strategico aeronavale del Mediterrango orientale è stata confermata dagli avvenimenti militari della seconda Guerra mondiale (v. anche africa, in questa App.). Oltre ad essere il miglior porto della Libia e a disporre di impianti idrici, Tobruch è infatti in condizione d'interferire, o di far sistema, come base aeronavale, su Alessandria di Egitto e su Creta. Nel 1936, durante il periodo di tensione con l'Inghilterra, Tobruch fu fortificata con una linea (53 km.) di 124 opere leggere, assai sottile e priva di difese anticarro. Nella seconda Guerra mondiale Tobruch fu coinvolta nelle seguenti operazioni militari.
Prima offensiva britannica (dicembre 1940-febbraio 1941): attaccato da forze britanniche molto superiori, il presidio italiano resistette dal 10 al 21 gennaio 1941 e, prima di cedere, fece saltare la vecchia nave "San Giorgio", trasformata in pontone per la difesa controaerei.
Prima offensiva dell'Asse (marzo-aprile 1941): i Britannici, ricacciati dal resto della Cirenaica, riuscirono con l'appoggio della flotta a mantenersi a Tobruch, rimasta assediata dalle truppe dell'Asse. Nei mesi di aprile e di maggio 1941, il presidio inglese effettuò vani tentativi di sortita.
Tentativo di sbloccamento (15-18 giugno 1941): i Britannici tentarono, dalla zona di es-Sollūm-sidi ‛Omar, di sviluppare un'offensiva con lo scopo di sbloccare il proprio presidio di Tobruch, aggirando lo schieramento dell'Asse. Ma la contromanovra italo-tedesca rese vano il tentativo.
Seconda offensiva britannica (novembre 1941-gennaio 1942): in seguito al ripiegamento dalla Cirenaica delle truppe dell'Asse, Tobruch fu sbloccata dall'assedio. Durante questa battaglia, detta della Marmarica, il presidio britannico di Tobruch aveva effettuato ripetuti tentativi di sortita, cui opposero valida resistenza le divisioni italiane "Bologna" e "Brescia", mentre la "Trento" e la "Pavia" efficacemente contrattaccavano.
Controffensiva dell'Asse (gennaio-febbraio 1942): i Britannici, respinti dalla zona di Marsa el Brega-Maráda, riuscirono ad arrestarsi sulla linea ‛Ain el-Gazala-Bir Hachéim, a difesa di Tobruch, al cui possesso tenevano in modo particolare, specie dopo la caduta di Creta.
Ripresa dell'offensiva dell'Asse (maggio-giugno 1942): il 21 giugno 1942 le truppe dell'Asse rioccuparono la città. Un tentativo di sbarco inglese, effettuato il 14 settembre, fu subito sventato.
Ultima offensiva britannica in Libia (ottobre 1942-gennaio 1943): i Britannici rioccuparono la città il 13 novembre 1942.