Hunt, Timothy Richard

Hunt, Timothy Richard

Hunt, Timothy Richard. – Biologo molecolare britannico (n. Neston 1943). Ricercatore presso l’Imperial cancer research fund di Londra, nel 2001 gli è stato assegnato, insieme a Leland H. Hartwell e Paul M. Nurse, il premio Nobel per la medicina o la fisiologia per i suoi studi sulla regolazione del ciclo cellulare. In questo ambito H., all’inizio degli anni Ottanta, studiando sperimentalmente il riccio di mare, ha scoperto per primo la funzione delle cicline. Queste proteine costituiscono una famiglia e, legandosi ad altre proteine, le chinasi-dipendenti dalla ciclina (Cdk), ne regolano l’attività e selezionano le proteine che devono a loro volta essere attivate mediante fosforilazione durante le varie fasi del ciclo cellulare. Le scoperte sul ruolo svolto dalle cicline e dalle chinasi a esse collegate hanno un’importanza assai rilevante nello studio della trasformazione neoplastica delle cellule: si è osservato infatti che i geni che codificano sia le Cdk sia le cicline hanno la funzione di oncogeni e che entrambe le proteine collaborano con i prodotti degli oncosoppressori, quali p53 e Rb, durante il ciclo cellulare.