THYRSOPTERIDEAE

THYRSOPTERIDEAE

. Gruppo di felci della famiglia Cyateaceae, includente il genere monotipico Thyrsopiens Kuntze, attualmente confinato nell'isola di Juan Fernández e al quale sono state riferite varie specie provenienti da strati del Cretacico inferiore e del Giurassico.

Seward ritiene che le specie cretaciche appartengano al genere Onychiopsis e quelle giurassiche al genere Coniopteris. Tuttavia i resti del Giurassico dello Spitzbergen, della regione dell'Amur e dell'Inghilterra, soprattutto quelli descritti sotto il nome di Thyrsopterh Murrayana (Brgt.) Heer e Th. Maakiana Heer, rassomigliano così strettamente, sia nelle loro parti fertili, sia in quelle sterili, alla specie vivente Thyrsopteris elegans, che è difficile dubitare della correttezza del loro riferimento al genere in questione. È probabile che se le varie forme fossili attribuite al genere Thyrsopteris siano più opportunamente da attribuirsi a generi estinti, tali generi devono, però, avere avuto intime affinità con le Thyrsopteris ed erano verosimilmente gli antenati giurassici e cretacei di esse. L'attuale specie isolata è da considerarsi come l'ultimo residuo di un gruppo di Felci, una volta ampiamente diffuso e appartenente alla categoria di tipi in via di estinzione, come sono ad es. il Ginkgo biloba e le due sopravviventi specie di Sequoia.