MOFOLO, Thomas
MOFOLO, Thomas
Scrittore sudafricano di lingua sotho, nato a Khojane il 22 dicembre 1877 (o 1875), morto a Teyateyaneng l'8 settembre 1948. Educato da missionari protestanti francesi a Morija (Lesotho), ebbe una vita avventurosa e travagliata. Nella non lunga carriera letteraria, scrisse solo tre romanzi, che a giudizio della critica hanno segnato l'inizio della narrativa africana moderna: Moeti oa Bochabela (1907, "Il pellegrino verso l'est"), Pitseng (1910) e Chaka (1931; trad. it., Chaka Zulu, 1959; rist., 1988).
Scritto in lingua sotho, Moeti oa Bochabela narra la conversione di un ragazzo e la sua ricerca del ''Creatore Ignoto''. Nel secondo romanzo, Pitseng, anch'esso scritto in sotho, vengono descritte la fanciullezza, l'educazione e la storia d'amore di due giovani cristiani. Il capolavoro di M., Chaka (scritto nel 1920 ma pubblicato solo nel 1931), che può essere considerato il primo romanzo storico dell'Africa, è stato tradotto in moltissime lingue ed è entrato di diritto a far parte della narrativa mondiale.
Dall'analisi del mondo interiore del nobile, geniale, egoista e ambizioso Chaka (ossia, re Shaka, 1787-1828) e dalla descrizione delle sue sanguinarie e brutali gesta che portarono all'unificazione di alcune tribù africane e alla nascita della nazione zulu, scaturisce un grandioso e complesso affresco storico-immaginario scandito secondo gli schemi narrativi della tradizione orale con ripetizioni ritmiche, massime, proverbi, metafore, canzoni, superstizioni, riti, leggende e descrizioni minuziose e colorite di conflitti personali e tribali. La sapiente manipolazione e l'accurato dosaggio di tutti questi elementi nella struttura narrativa danno al romanzo un tono di suggestiva naïveté; ma è soprattutto la grande potenza espressiva ed evocativa a farne un'opera per molti aspetti ''unica'' nel panorama letterario africano del nostro secolo.
Bibl.: E. Smith, Thomas Mofolo, in Africa XIX, Londra 1949; African-English literature. A survey and anthology of prose and poetry up to 1965, a cura di A. Tibble, ivi 1965; C. Ikonne, Aspects of South African literature, ivi 1976; J.M. Spronk, Chaka and the problem of power in the French theater of black Africa, in The French Review: journal of the American association of teachers of French, 57 (1984), pp. 634-40; D. Wright, The Chaka syndrome: Armah and Mofolo, in The literary criterion, 20 (1985), 2, pp. 42-47; D. Attwell, Mofolo's Chaka and the Bambata rebellion, in Research in African literatures, 18 (1987), 1, pp. 51-70; C.F. Swanepoel, Historicity and Mofolo's Chaka's comparison of text and possible sources, in South African journal of African languages/Suid Afrikaanse Tydskrif vir Afrikatale, 8 (1988), 1, pp. 23-27; C. Nwahunanya, The historical novels in Africa: the example of two south African novelists, in Obsidian II. Black literature in review, 5 (1990), 3, pp. 95-108.