Dispositivo atto a dare indicazioni sullo stato termico di un corpo, ma non a misurarne la temperatura. Con tale termine si indicarono anche i primi dispositivi termometrici, tra i quali molto usato fu quello ideato da S. Santorio nel 1625. In questo, la dilatazione termica dell’aria racchiusa in un palloncino di vetro provocava lo spostamento del liquido contenuto in un cannello comunicante con il palloncino; lo strumento risultava sensibile anche alle variazioni della pressione atmosferica e venne perciò poi detto anche termobaroscopio.