TASSIDEA

TASSIDEA (dal lat. taxus "tasso" e dal gr. εἷδος "simile); lat. scient. Taxidea Waterhouse, 1839; fr. taxidée; sp. tejón de América; ted. amerikanischer Dachs; ingl. American badger)

Genere di mustele, che costituisce da solo la relativa sottofamiglia (latino scient. Taxidiinae Pocock, 1920). Per la statura e per l'aspetto d'insieme la Tassidea o Tasso americano somiglia abbastanza al Tasso nostrano, ma se ne distingue nettamente per numerosi caratteri somatici e anatomici. Gli arti sono neri, ma la colorazione delle parti inferiori del tronco è biancastra.

La Tassidea è d'indole scontrosa e ringhiosa; si nasconde in tane; durante il freddo subisce un letargo più o meno prolungato; il suo nutrimento consiste in piccoli mammiferi d'ogni specie, prevalentemente in cinomî, spermofili, tamia e. arvicole, ai quali aggiunge volentieri piccoli rettili, uova di uccelli e insetti. L'unica specie (Taxidea taxus Schreber) è diffusa in 6 sottospecie (1934) dal Labrador al Messico.