Kościuszko, Tadeusz

Uomo politico polacco (Mereczowsczyżna, Volinia, 1746 - Soletta, Svizzera, 1817); studiò a Varsavia nella scuola dei cadetti, quindi a Parigi; nel 1776 si recò negli USA, dove si arruolò e raggiunse il grado di comandante del genio nell'esercito sudista. Il soggiorno negli USA fu determinante nell'infondergli una salda coscienza democratica, tanto che, tornato in Polonia (1784), dopo la seconda spartizione (1792), apparve a tutti come l'unico che potesse capeggiare la lotta contro i Russi. Nel 1794 assunse il comando dell'insurrezione che da Cracovia si estese a tutto il paese, ma, dopo alcuni successi, gli insorti furono battuti dai Russi e dai Prussiani a Szczekociny e Maciejowice, dove K. fu ferito e fatto prigioniero. Rimesso in libertà da Paolo I (1796), fu consulente per gli affari polacchi del Direttorio, poi di Napoleone.