POLARE, STELLA
. Si dà questo nome alla stella che si trova esattamente al Polo Nord celeste o nelle sue immediate vicinanze. A causa del fenomeno conosciuto con il nome di precessione degli equinozî (v. equinozi), il Polo si sposta sulla vòlta celeste, e conseguentemente la stella polare non è sempre la stessa attraverso i secoli. Presentemente è l'ultima della coda dell'Orsa minore (α), la quale dista dal Polo 1° 6′. Questa stella si troverà alla minima distanza (26′ 30″) dal Polo circa l'anno 2095. Andando indietro nel tempo, troviamo che verso l'anno 3000 a. C., era polare la stella α Draconis; nel futuro, sarà polare la stella α Cephei (verso il 7500), e poi (verso il 14.000) la stella Vega (α Lyrae), e nuovamente (verso il 23.000) la stella α Draconis, e infine dopo un intero giro, la cui durata è di circa 26.000 anni, sarà di nuovo polare l'attuale α Ursae minoris (v. anche orsa minore).