stato vegetativo
stato vegetativo
Condizione clinica caratterizzata dalla presenza di un’attività di veglia in assenza di una consapevolezza cosciente di sé e dell’ambiente circostante. Il paziente in stato vegetativo può aprire e muovere gli occhi, deglutire, respirare autonomamente, e mantenere l’alternanza del ciclo sonno-veglia così come osservato con registrazioni elettroencafalografiche (EEG). È, inoltre, in grado di compiere alcuni automatismi motori come sorridere, sbadigliare, masticare, grugnire, digrignare i denti, urlare, rispondere a stimoli dolorosi, ed effettuare movimenti spontanei afinalistici. Non è però capace di seguire con lo sguardo uno stimolo visivo, eseguire anche i più semplici ordini verbali, emettere parole o compiere movimenti finalizzati. Lo stato vegetativo è una possibile evoluzione del coma, condizione in cui il paziente non è risvegliabile, non risponde a stimoli luminosi e/o dolorosi, non ha un chiaro ritmo sonno-veglia e mostra una marcata riduzione di coscienza. Alcuni soggetti, soprattutto se giovani e non affetti da malattie croniche, possono emergere da uno stato vegetativo nel giro di alcune settimane. Tuttavia, in pazienti con un danno cerebrale diffuso, le possibilità di risveglio sono ridotte, soprattutto con il passare del tempo. In particolare, se questa condizione permane per più di un mese è definita Stato vegetativo persistente (SVP). Lo SVP è una condizione in cui le capacità funzionali del cervello del soggetto sono gravemente e permanentemente alterate, le possibilità di un recupero di coscienza molto limitate e accompagnate da gravi sequele funzionali. Lo SVP è anche chiamato morte corticale, e va distinto dallo stato minimamente cosciente, una condizione anch’essa caratterizzata da una grave alterazione dello stato di coscienza in cui però il soggetto può talora presentare un comportamento volontario, consapevole, che può presagire un parziale recupero della funzionalità cerebrale.