starnuto

starnuto

Atto riflesso respiratorio, consistente in una profonda inspirazione, seguita da una rapida espirazione attraverso le vie nasali, resa più o meno rumorosa dall’urto della colonna d’aria contro le fauci e le coane. Queste ultime, dapprima chiuse (soprattutto per il sollevamento del palato molle e la contrazione del muscolo costrittore della faringe), si aprono poi violentemente provocando, per contrazione di vari gruppi muscolari, tra cui i muscoli intercostali interni e quelli addominali, la fuoriuscita dell’aria. Lo s. è espressione di una reazione di difesa della mucosa nasale a stimoli diretti o provenienti da regioni vicine (cute del naso, congiuntiva), di natura tattile o chimica. L’insorgenza dello s. è pertanto più facile in caso di stato infiammatorio della mucosa nasale per l’ipersensibilità delle terminazioni nervose della mucosa stessa. Gli impulsi vengono condotti al neurasse attraverso le fibre afferenti del nervo trigemino. Le sostanze che possono provocare s. sono quelle, più o meno tossiche, capaci di irritare gli elementi sensitivi della mucosa nasale, provocando per azione riflessa s. violenti e persistenti.