starnuto

starnuto Atto riflesso respiratorio, consistente in una profonda inspirazione seguita da una rapida espirazione attraverso le vie nasali, resa più o meno rumorosa dall’urto della colonna d’aria contro le fauci e le coane. Queste ultime, dapprima chiuse, si aprono poi violentemente provocando, per contrazione di vari gruppi muscolari, la fuoriuscita dell’aria. Lo s. è espressione di una reazione di difesa della mucosa nasale a stimoli (tattili o chimici), diretti o provenienti da regioni vicine. L’insorgenza dello s. è facile in caso di infiammazione della mucosa nasale per l’ipersensibilità delle terminazioni nervose della mucosa stessa. Le sostanze starnutatorie sono quelle, più o meno tossiche, capaci di irritare gli elementi sensitivi della mucosa nasale, provocando per azione riflessa s. violenti e persistenti. Agendo anche sulla mucosa laringea e faringea, danno luogo a tosse spasmodica e a vomito.