SSE-MA Ts'ien

SSE-MA (Ssŭ-ma) Ts'ien

Storico cinese, nato circa il 163 a. C., morto circa nell'85 a. C. È il creatore della storia cinese. Nato a Lung-men, nello Shen-si, figlio di Sse-ma T'an, grande astrologo, compiuti gli studî viaggiò a lungo nelle nuove provincie di Sze-ch'wan e Yün-nan, e succedette al padre nel 110 a. C. Si dedicò alla riforma del calendario, e continuò l'opera iniziata dal padre, le Memorie storiche.

Le Memorie comprendono la storia della Cina fino al sec. I a. C. Sono un'opera poderosa, divisa in tre parti. La prima è la storia delle successive dinastie, la seconda un gruppo di otto trattati che raccolgono la scienza del suo tempo, e la terza una serie di monografie che illustrano la vita delle principali famiglie feudali e le biografie di uomini celebri; primo tra essi Confucio (cfr. cina, X, p. 307). E. Chavannes ha tradotto circa la metà di quest'opera, col titolo Les Mémoires de Sse-ma Ts'ien (Parigi 1895-1905), facendo precedere la sua traduzione da uno studio dell'opera di questo scrittore classico e delle sue fonti.