SPORADI DELLA POLINESIA CENTRALE

SPORADI DELLA POLINESIA CENTRALE (Central Polynesian Sporades; A. T., 164-165)

Gruppo di piccole isole del Pacifico, nella regione equatoriale della Polinesia, disseminate fra 6° N. e circa 11° lat. S. e fra 150° e 163° long. O. Le isole, quasi tutte di formazione corallina, appartengono politicamente alla Gran Bretagna. Le Isole Christmas (del Natale), il più grande atollo del Pacifico, con oltre 160 km. di circonferenza, scoperto da J. Cook nel 1777; Fanning, ampia circa 39 kmq., e Washington (15 kmq.), situate fra 2° e 4° 40′ N., fanno parte della Gilbert and Ellice Islands Colony: contano complessivamente circa 530 ab., fra i quali una quarantina di Europei. Fra le altre isole del gruppo delle Sporadi sono notevoli: Malden, anch'essa uno dei maggiori atolli dell'Oceania (90 kmq. di territorio), e Starbuck, a S. dell'equatore; Jarvis, sull'equatore; Palmyra, la più settentrionale di tutto il gruppo, a 6° N. Nella maggior parte delle Sporadi si coltiva la palma del cocco; alcune hanno notevoli quantità di guano. Nell'Isola Malden si sono trovati resti di strade selciate e di mura ciclopiche.