sovvenzione Aiuto economico, sotto forma di elargizione (o di anticipazione con particolari agevolazioni di restituzione), concesso a individui, enti e organizzazioni assistenziali e culturali, società commerciali ecc., per assicurare lo svolgimento o il proseguimento della loro attività.
In particolare, si chiama s. sia il sussidio corrisposto dalla pubblica amministrazione a privati in caso di calamità e gravi avversità, sia il complesso delle erogazioni pecuniarie elargite dallo Stato e dagli enti pubblici a imprese private senza l’obbligo di restituzione, sulla base di apposite norme, che hanno lo scopo di incentivare determinate attività incluse negli obiettivi di politica industriale. Consistono principalmente in finanziamenti (per es., contributi a fondo perduto), agevolazioni o esenzioni fiscali (queste ultime due forme rientrano nella categoria detta in ingl. tax expenditures). Sono considerate fra le forme di finanziamento pubblico più efficaci in favore dei privati, ma, oltre a creare effetti redistributivi delle risorse, possono incontrare vincoli nei limiti del bilancio pubblico.