sostanza anfifilica

di Danilo De Rossi - Enciclopedia della Scienza e della Tecnica (2008)

sostanza anfifilica

Danilo De Rossi

Sostanza costituita da molecole la cui struttura contiene congiuntamente gruppi di atomi dotati di caratteristiche idrofile e idrofobe. Queste sostanze vengono definite anfifiliche per dar conto della loro natura ambivalente nei riguardi dell’affinità con l’acqua. Le interazioni fra i gruppi idrofili di molecole anfifiliche e l’acqua o altri solventi polari sono di tipo fisico non-covalente e dovute tipicamente alla formazione di ponti di idrogeno, forze elettrostatiche e interazioni π-π, mentre le interazioni dei gruppi idrofobi sono essenzialmente dovute a forze di van der Waals. Le molecole anfifiliche, quando poste in acqua, tendono a evitare il contatto delle parti idrofobe con il solvente formando aggregati di varia forma e dimensione, da micelle a microemulsioni fino a emulsioni individuabili a occhio nudo a causa di fenomeni di diffusione ottica che rendono il liquido di aspetto torbido-lattiginoso. Il parametro critico che governa, oltre alla temperatura, le varie forme di aggregazione delle sostanze anfifiliche in acqua o in solvente polare è la loro concentrazione. Le transizioni tra le varie forme di aggregazione possono essere rappresentate in diagrammi di fase temperatura-concentrazione. A concentrazioni molto basse le molecole anfifiliche sono disperse nel solvente ed essenzialmente non interagenti; soltanto superando una soglia critica di concentrazione si formano micelle di vario tipo e infine, nel caso di sostanze anfifiliche dalla forte asimmetria strutturale, cristalli liquidi liotropici nematici e smectici. All’interfaccia fra acqua e fase aeriforme alcune sostanze anfifiliche possono formare monostrati ordinati (film di Langmuir-Blodgett). Le sostanze anfifiliche, sia naturali sia ottenute per via sintetica, sono numerosissime e hanno un ruolo fondamentale nei sistemi biologici in forma di fosfolipidi di membrana, composti a base di colesterolo e altri. I saponi e altri detergenti e surfattanti sono sostanze anfifiliche di larghissimo uso in campo domestico e industriale.

→ Fisica molecolare

Vedi anche
lipofilo In chimica, di sostanza, di atomo, di molecola ecc., che si scioglie facilmente negli oli e nei grassi. Così, in una molecola di sapone, il radicale idrocarburico dell’acido grasso è lipofilo, mentre il gruppo carbossilico è idrofilo. Lipofobo si dice di sostanza, di atomo, di molecola ecc., che ha ... legami intramolecolari Legami tra gli atomi di una stessa molecola. In particolare, con questa locuzione si indicano i legami di tipo debole (per es., legami idrogeno) che si instaurano tra atomi, anche molto distanti tra loro, di una macromolecola, contribuendo alla formazione della loro struttura quaternaria. gruppo funzionale In chimica organica, parte di una molecola che impartisce al composto proprietà e reattività specifiche, simili a quelle di altri composti contenenti lo stesso gruppo. L'insieme delle proprietà chimiche è detto funzione. Per es., gli alcoli contengono il funzionale, gruppofunzionale, gruppo −OH; gli ... tensioattivo In chimica fisica, sostanza (detta anche sostanza tensioattiva) che, disciolta in quantità anche molto piccola in un liquido, fa diminuire notevolmente la tensione interfaciale che compete alla superficie di separazione fra la soluzione diluita così ottenuta e un’altra fase (solida, liquida o gassosa). ...
Categorie
Vocabolario
anfifìlico
anfifilico anfifìlico agg. [comp. di anfi- e -filo, con il suff. aggettivale -ico, sul modello dell’ingl. amphiphilic] (pl. m. -ci). – In chimica fisica, molecole anfifiliche, contenenti un gruppo idrofilo e uno lipofilo; dalla loro associazione...
sostanza
sostanza (ant. sustanza e sustànzia) s. f. [dal lat. substantia «essenza, realtà; mezzi di sussistenza», der. di substare «stare sotto», sul modello del gr. ὑπόστασις]. – 1. a. Termine che, fin dalle origini del pensiero filosofico, designa...