SMERIGLIO
SMERIGLIO
. Mineralogia. - Miscuglio intimo di corindone granulare e magnetite talvolta con ematite, così denominato da Capo Emeri, nell'Isola di Nasso, i cui grandi giacimenti sono noti dall'antichità. Compatto, quasi opaco, grigio scuro fino a nero tendente al rosso o al blu, ha peso specifico 4, durezza circa 8, ed è quasi sempre magnetico. Lo smeriglio può essere a grana fina o a grana grossa: secondo la grandezza se ne distinguono tre varietà: smeriglio nero della composizione sopra ricordata; smeriglio spinello, miscuglio di spinello (pleonasto o ercinite), corindone, in percentuale variabile e magnetite; smeriglio plagioclasico, simile al precedente, con il 30 fino al 50% di plagioclasio.
Commercialmente, di solito, si distingue lo smeriglio greco (di Nasso e altre isole dell'Arcipelago Greco), smeriglio tipico con circa il 65% di Al2O3; resistente al calore, duro e a spigoli vivi si adopera per la confezione di mole abrasive. Quello turco, della stessa composizione mineralogica con il 25% di Fe2O3 meno duro del precedente, alterabile al calore, si adopera specialmente per la lavorazione del vetro, la fabbricazione della carta e della tela smeriglio, per levigare, ecc. Lo smeriglio americano, invece, della varietà spinello, contenente fino al 45% di Fe2O3 è il più tenero e si adopera per lavorare il legno e i metalli teneri (v. abrasivo).
Tutti gli smerigli hanno una composizione chimica molto variabile che però non ha molta importanza dal punto di vista tecnologico.
Giacimenti: Grecia. - Più anticamente noti e più importanti sono i giacimenti dell'Isola di Nasso, tra i villaggi di Vóthroi, donde proviene la migliore qualità di smeriglio, e di Apeiranthos, in grossi blocchi nei calcari cristallini di colore grigio scuro a macchie grigio bluastro. Simile, ma lamellare è quello dell'Isola di Nicaria, e quello più scuro dell'Isola di Samo. A Nasso le miniere più attive sono quelle di Liona e Mutzoma. La produzione greca del dopoguerra si aggira intorno alle 20.000 tonnellate.
Asia Minore. - Si trova smeriglio in tasche o ammassi lenticolari nel calcare cristallino grigio o blu o bianco specialmente nella provincia di Aydin. Vasti giacimenti sono stati esplorati nel Güme Dağ, vicino Efeso a grana fina e di colore blu scuro fino a porporino, e nel distretto di Kulah a grana grossa e più scuro. La produzione anteguerra si aggirava tra le 50.000 e le 60.000 tonn., quella del dopoguerra non è conosciuta ufficialmente.
America. - I giacimenti di smeriglio di Chester (Mass.), del distretto di Peakskill (New York) e di Whittles (Virginia) hanno raggiunto, specialmente i due ultimi giacimenti, una produzione di circa 3000 tonn. A Chester lo smeriglio è associato ad anfibolite che si trova in prossimità di scisti a sericiti; nello stato di New York il minerale utile si trova in una pirossenite a olivina con orneblenda (della Serie di Courtland) in vicinanza di formazioni scistose, ricche di biotite.
Infine nei giacimenti della Virginia, esplorati per abrasivi dal 1917, lo smeriglio a grana fina si trova in rapporto a minerali sia scistosi sia granitici.
È stato, inoltre, rinvenuto smeriglio in Italia (provincia di Parma), in Sassonia, negli Urali, in Inghilterra, nelle Indie Orientali.
Per l'utilizzazione lo smeriglio, in frammenti di grandezza variabile, viene ulteriormente frantumato e separato dalla mica e poi sottoposto al passaggio in crivelli a maglie di diversa grandezza, così da poter separare più di trenta varietà raggruppate in smeriglio a grana grossa, a grana fina e farina. In alcune fabbriche la lavorazione è preceduta dal lavaggio dei frammenti e successiva essiccazione, operazioni che rendono il prodotto molto migliore.