THANT, Sithu U

THANT, Sithu U

Uomo politico birmano, nato nella regione di Pantanaw, presso Rangoon, il 22 gennaio 1902, morto a New York il 25 novembre 1974. Proveniente da una ricca famiglia di commercianti di riso, studiò storia all'università di Rangoon dove vivace era il dibattito tra le posizioni marxiste e quelle socialdemocratiche e dove si formava, culturalmente e politicamente, la classe dirigente birmana. U T., pur appartenendo al movimento indipendentista e socialista dei Thakin, rimase in disparte nel periodo della collaborazione con i giapponesi (ebbe solo nel 1943 un incarico in campo educativo) e in quello successivo della lotta contro di essi; solo nel 1947 s'impegnò a fondo accanto a U Nu, di cui condivideva la moderna visione dell'etica buddista, occupandosi della stampa e propaganda del nuovo governo. Dopo varie missioni diplomatiche in diversi paesi asiatici, fu inviato nel 1952 presso le Nazioni Unite, prima come membro e poi (1957) come capo della delegazione birmana. La Birmania aveva infatti raggiunto l'indipendenza attraverso un processo del tutto particolare che non aveva portato alla rottura con la potenza colonizzatrice, la Gran Bretagna. L'influenza del pensiero socialista, che sollecitava rapporti di collaborazione con l'URSS e la Cina popolare, era dunque bilanciata dalla comprensione per le esigenze della politica occidentale. Partendo da tali premesse, la diplomazia birmana valorizzava il ruolo dei neutrali all'ONU, per il superamento della politica dei blocchi e l'instaurazione di una nuova convivenza internazionale. Con questo spirito U. T. accolse l'elezione a segretario generale delle Nazioni Unite nel novembre 1961, dopo la tragica scomparsa di D. Hammarskjöld e dopo sei settimane di laboriose trattative, per la polemica sulla decolonizzazione in corso fra Stati Uniti e Unione Sovietica. Questa, infatti, aveva proposto di affidare la segreteria a un triumvirato (un sovietico, un americano e un esponente del Terzo Mondo, ognuno con diritto di veto) che ne avrebbe bloccato l'efficienza operativa. Raggiunto poi all'unanimità l'accordo su U T., questi si caratterizzò, durante il delicato periodo della crisi congolese e per tutto il decennio in cui resse la segreteria dell'ONU, per le sue doti di abile mediatore e per il prestigio acquistato presso i paesi emergenti dell'Asia e dell'Africa.