BODLEY, sir Thomas

BODLEY, sir Thomas

Diplomatico e umanista inglese. Nacque ad Exeter, il 2 marzo 1545; fu educato a Ginevra e poi a Oxford. Divenne quindi gentiluomo alla corte della regina Elisabetta, e fu inviato in frequenti missioni diplomatiche sul continente. Tra il 1588 e il 1596 fu ministro d'Inghilterra all'Aia, e attivamente si adoperò, nell'interesse del suo paese e in momenti difficili, contro la preponderanza della potenza spagnola. Ritornato in Inghilterra, venne nel 1604 creato knight. Egli lasciò tutta la sua fortuna per la creazione di una biblioteca pubblica a Oxford; e la biblioteca Bodleiana, da lui rifatta ed allargata e che è ancor oggi una delle maggiori biblioteche del mondo, fu la prima grande biblioteca pubblica in Europa. Il Bodley usò inoltre della sua influenza per ottenere, da molti possessori di biblioteche private, donazioni di libri e manoscritti preziosi per la biblioteca di Oxford. Morì nel 1613. Lasciò la sua autobiografia (fino al 1609), edita da Th. Hearne nelle Reliquiae Bodleianae (Londra 1703).