BARRIE, sir James Matthew
BARRIE, sir James Matthew
Romanziere e drammaturgo scozzese, nato il 9 maggio 1860 a Kirriemuir (Forfarshire). Appena terminati gli studî all'università di Edimburgo, si dedicò al giornalismo, ma questo non fu che un primo passo verso un'attività più puramente letteraria. Nella St. James Gazette, infatti, comparvero anzitutto i bozzetti poi raccolti nei volumi Auld Licht Idylls (1888) e A Window in Thrums (1889), nei quali troviamo già da una parte quell'amoroso studio del popolo scozzese e quel fine umorismo (v. per questo anche My Lady Nicotine, 1891) che sono tra i migliori elementi dell'opera del Barrie; e dall'altra una innegabile tendenza al sentimentalismo, che ne è stato sempre il maggiore pericolo. Le stesse caratteristiche si palesano nei romanzi The Little Minister (1891), Margaret Ogilvy (1896), delicato autobiografico racconto della sua vita accanto a sua madre, e Sentimental Tommy (1896), anch'esso d'intonazione autobiografica, come Tommy and Grizel (1900), che gli seguì. All'interno equilibrio delle proprie tendenze giunse soltanto col teatro, dove la natura patetica della sua ispirazione e il suo umorismo, felicemente contemperandosi, diedero origine a un tenero e bizzarro mondo di fantasia, ricco di alate sorridenti invenzioni e di commossa umana verità. Nell'Admirable Crichton (1903), che fu il primo grande successo e rimane ancor oggi una delle sue commedie migliori, in Quality Street (1903), What every Woman knows (1908), A Kiss for Cinderella (1916), Dear Brutus (1917), The old Lady shows her Medals (1917; col titolo Le medaglie della vecchia signora la fece trionfare anche in Italia Emma Gramatica), una gentile poesia nasce a quei confini del sentimento dove il sorriso sta per sciogliersi in pianto. Ma il capolavoro della delicata fantasia del B. è il Peter Pan, uscito nel 1904 (lo aveva in certo modo preceduto il racconto The little white Bird, 1902, e vi fece seguito Peter and Wendy, 1910). Peter Pan è forse la più riuscita fiaba drammatica per bambini che sia mai stata scritta. Al piccolo eroe di questo racconto di verità e di poesia è già stato consacrato un monumento a Londra.
Bibl.: E. Moult, Barrie, Londra 1928.