FLOREY, Sir Howard Walter

FLOREY, Sir Howard Walter

Medico inglese, nato il 24 settembre 1898 ad Adelaide (Australia), ha compiuto colà i suoi studî di medicina che terminò nel 1921. Nel 1922 vinse una borsa di studio per l'università di Oxford (Magdalen College). Lavorò poi anche a Cambridge e completò alcuni studî in America come Rochefeller travelling Fellow. Fu poi professore di patologia nelle università di Sheffield e di Oxford nell'ultima delle quali è divenuto direttore della Scuola di patologia intitolata a Sir William Dunn; premio Nobel 1945 per i suoi contributi allo studio e alla preparazione della penicillina. Fa parte della Royal Society dal 1941 ed ha avuto il titolo di Sir nel 1944.

Già dal 1929 il Florey si era interessato del meccanismo di azione del lisozima scoperto da A. Fleming nel 1922 ed in genere di tutte le sostanze ad azione antibatterica. Insieme con un gruppo bene scelto di ricercatori di cui faceva parte anche il biochimico E. Chain, nel 1940 intraprese lo studio della penicillina scoperta dallo stesso Fleming nel 1929. Dopo i primi tentativi fortunati di estrazione dell'antibiotico dalle colture liquide di Penicillium e dopo i primi saggi terapeutici il Florey si convinse tanto della enorme importanza della penicillina nella cura e nella profilassi delle malattie infettive - importanza che assumeva un valore estremo per lo sforzo bellico della seconda Guerra mondiale ormai iniziata - che volle recarsi insieme col collega N. G. Heatley in America (1941) per convincere scienziati ed autorità alla produzione su larga scala della penicillina, che infatti prese, subito dopo, larghissimo sviluppo.