WOTTON, Sir Henry

WOTTON, Sir Henry

Diplomatico e poeta inglese, nato a Boughton Hall (Kent) nel 1568, morto a Eton nel dicembre 1639. Fece gli studî a Winchester e a New College, Oxford, dove strinse un'amicizia, durata per tutta la vita, col poeta J. Donne. Dal 1588 al 1595 viaggiò all'estero, visitando, tra altri luoghi, Vienna, Roma (1892), Napoli, Venezia e Parigi. Nel 1594 scrisse la sua più importante opera in prosa: The State of Christendom (pubbl. nel 1657), franco esame della politica del suo tempo. Tornato in Inghilterra, fu ammesso al Middle Temple, entrò al servizio del conte di Essex che lo mandò all'estero per raccogliere informazioni politiche in Polonia, Italia e Germania. Alla caduta dell'Essex (1601), il W. ritenne prudente rimanere all'estero e si stabilì a Venezia, dove si dedicò a lavori letterarî. Nel 1602 si recò in Scozia per avvertire Giacomo di un complotto contro la sua vita, poi passò in Francia; ma alla morte di Elisabetta (1603) tornò in Inghilterra, fu creato cavaliere da Giacomo ed ebbe il posto di ambasciatore a Venezia. Nel 1624 divenne prevosto di Eton College e nel 1625 rappresentò Sandwich in parlamento. Nel 1627 prese gli ordini sacri e nello stesso anno gli fu accordata una pensione di 200 sterline. Scrisse pochissimo in poesia; ma due delle sue liriche: The Character of a Happy Life e You meaner beauties of the night sono tra le più graziose canzoni elisabettiane.

Bibl.: I. Walton, Life of Sir H. W., Londra 1640; Life and Letters of Sir H. W., a cura di L. P. Smith, voll. 2, Oxford 1907.