ABEL, Sir Frederick Augustus

ABEL, Sir Frederick Augustus

Chimico inglese, nato a Londra il 17 luglio 1827, morto nel settembre 1902. Iniziò i suoi studî di chimica nel Royal College of Chemistry sotto la guida di A.W. Hofmann, che lo nominò poi suo assistente. In seguito successe a Faraday nell'insegnamento della chimica nella reale accademia militare inglese, dove rimase fino al 1854, anno in cui fu nominato chimico del ministero della guerra. Nel 1888 ebbe la presidenza della commissione reale nominata dal governo inglese per lo studio dell'utilizzazione militare delle polveri senza fumo.

Sono specialmente noti i suoi lavori sulle sostanze esplosive: sulla manifattura del nitrocotone, specialmente per quel che riguarda il processo della sua stabilizzazione; sulla cordite, il cui uso fu da lui proposto, nel 1891, al governo britannico. Fece ancora studi sulle polveri nere insieme ad Andrew Noble.

Ad Abel si deve poi un apparecchio per la determinazione del punto di infiammabilità del petrolio: anche oggi l'apparecchio Abel è usato come apparecchio ufficiale per questa determinazione in quasi tutti gli stati. Si occupò anche della fabbricazione degli acciai e gli fu, per questi studî, conferita, nel 1897, la medaglia Bessemer.

Appartenne alla Royal Society fin dal 1860, ebbe la medaglia reale nel 1887. Fu presidente di molte importanti società scientifiche. Fu creato nobile nel 1891 e fatto baronetto nel 1893. Delle sue opere sono da ricordarsi principalmente: Handbook oJ Chemistry (con C.L. Bloxam); Modern History of Gunpowder (1866); Guncotton (1866); On explosive agents (1872); Electricity applied to explosive Purposes (1884).